Sølv er et blødt, hvidt, skinnende overgangsmetal, der har den højeste elektriske ledningsevne af alle grundstoffer og den højeste termiske ledningsevne af alle metaller. Sølv findes i malme, der indeholder andre metaller som kobber, bly og zink. Det udvindes af disse malme ved smeltning eller kemisk udvaskning. Sølv er formbart og duktilt, hvilket gør det ideelt til brug i smykker, mønter og redskaber. Det har også mange industrielle anvendelser, herunder medicinske instrumenter, elektronik og fotografering. Sølv kan legeres med andre metaller for at fremstille stærkere materialer til forskellige formål, f.eks. til smykkekomponenter eller urkasser, loddetøj til elektriske forbindelser, sølvbestik, tandlægelegeringer, mønter, fotografiske film, spejle, vinduesfilm og røntgenskærme. Sølv anvendes også i batterier, ammunition og katalysatorer til at fremskynde kemiske reaktioner. Sølv har antibakterielle egenskaber, hvilket gør det nyttigt til medicinske formål og til vandrensning. Det anvendes også som leder i elektriske kredsløb, f.eks. i printplader, stik og afbrydere. Desuden undersøges sølvnanopartikler for deres potentielle anvendelse til infektionsbekæmpelse og forebyggelse af spredning af bakterier og vira.Sølv har været kendt siden oldtiden, hvilket fremgår af dets anvendelse i mønter gennem historien. I dag er sølv bredt tilgængeligt på markederne rundt om i verden på grund af dets mange forskellige anvendelsesmuligheder og anvendelser.